L’immagine scelta per rappresentare Reporting from the Front , la XV Biennale di Architettura di Venezia, è la fotografia di un’anziana archeologa di nome Maria Reiche in abito da casa in piedi su una scala d’acciaio. Sta osservando un deserto alla ricerca di tracce di una cultura scomparsa molto tempo fa. Reiche non poteva permettersi un aereo per fare il suo lavoro, quindi ha improvvisato. La fotografia è un simbolo appropriato per una mostra che in larga misura è dedicata alla celebrazione di architetti attivisti che lavorano in trincea su alcune delle sfide più formidabili del mondo.
Alla richiesta di salire la scala di Reiche e di descrivere ciò che ha visto, il curatore della Biennale, l’architetto cileno Alejandro Aravena, è esploso con una passione che troppo spesso manca nella sua professione. “Dobbiamo costruire una città da un milione di persone a settimana nei prossimi 15 anni per famiglia”, ha detto. Se non risponderemo adeguatamente a questa sfida globale entro il 2030, ha aggiunto, i bassifondi e le favelas del mondo si gonfieranno con oltre un miliardo di residenti che vivranno in condizioni deplorevoli.
Altre questioni nel brief di Aravena per la Biennale di quest’anno, aperta la scorsa settimana, includono sostenibilità, inquinamento, rifiuti e qualità della vita. Allo stesso tempo, vuole che l’architettura faccia qualcosa contro la metastatizzante “mediocrità” che infetta l’ambiente costruito oggi: i boschetti di torri non ispirate e gli sviluppi senz’anima che trasformano città come Toronto e Vancouver.
